Wolvenslachtoffers: 25.000 kaarsen voor alle gedode wolven

Door Werkgroep Wolf Leusden

Wist je dat het bijna onmogelijk is om precies te zeggen hoeveel wolven er jaarlijks wereldwijd worden gedood? Het hangt af van waar je kijkt, welke regels er gelden, en of mensen zich daar überhaupt aan houden. Toch zijn er schattingen die een beeld geven.

In landen zoals de Verenigde Staten (denk aan staten zoals Montana, Wyoming en Idaho) worden jaarlijks honderden wolven legaal gedood. Dit is zogenaamd om de populaties te "beheren." Ook in Europa, bijvoorbeeld in Frankrijk (2022 19% vd populatie), Zweden en Noorwegen, wordt onder "strikte voorwaarden" op wolven gejaagd. Deze legale jacht alleen al kost duizenden wolven per jaar het leven.

Maar dat is niet het hele verhaal. Stroperij blijft een groot probleem. Vaak worden wolven illegaal gedood - zoals in België op privé domeinen met name in Wallonië - vanwege conflicten met mensen en simpelweg omdat ze niet begrepen worden.

Als we naar de cijfers kijken, dan wordt geschat dat jaarlijks 20.000 tot 30.000 wolven sterven door legale en illegale doding. Dat is inclusief conflicten met mensen, zoals boeren die hun vee beschermen.

Hier zijn ENKELE regionale cijfers:

• Canada: Jaarlijks worden zo’n 4.000 wolven gedood uit een populatie van 50.000–60.000.

• VS (Alaska): Met een populatie van 7.000–11.000 worden elk jaar ongeveer 1.200 wolven bejaagd.

• Duitsland: In 2020 stierven 128 wolven, waarvan 100 door verkeersongevallen en 8 door stroperij.

In gebieden met grote wolvenpopulaties wordt jaarlijks 5–10% van de populatie door mensen gedood. Voor de wereldwijde populatie van 200.000–250.000 betekent dit dat elk jaar 10.000 tot 25.000 wolven worden gedood.

Het zijn maar cijfers, toch? Maar achter elk getal schuilt een complex verhaal. Sommige wolven sterven omdat regels dat toelaten, andere omdat regels worden genegeerd. Dan zijn er wolven die in Nederland na een aanrijding genadeloos worden afgemaakt onder het mom van nooddoding. Italië laat echter zien dat dit lang niet altijd nodig is. Daar worden gewonde aangereden wolven verzorgd, behandeld en vervolgens weer vrijgelaten in de natuur.

En dan zijn er ook nog de niet geregistreerde doden – hoeveel dat er zijn, zullen we nooit weten…

Wat we wél weten, is dat inspanningen om wolven te beschermen essentieel zijn. Het is een delicate balans: hoe bescherm je de wolf, terwijl je ook rekening houdt met mensen die met dit prachtige dier samenleven? Het doel moet altijd zijn om de wolf te laten voortbestaan, terwijl je boeren en gemeenschappen helpt omgaan met uitdagingen zoals vee dat soms wordt aangevallen.

Uiteindelijk is het aan ons allemaal om te zorgen dat de wolf niet alleen een mythisch dier blijft in verhalen, maar ook een levende, ademende realiteit in onze natuur. Dat is het recht van de wolf (en alle andere dieren) en de plicht van de mens.

Daarom steken we ieder jaar op 31 december een 24-uurskaars aan voor elk wolvenleven dat in 2024 door menselijk toedoen verloren is gegaan. Eigenlijk zouden we 25.000 kaarsen nodig hebben, wat samen goed is voor 600.000 branduren... een schrijnende herinnering aan deze enorme verliezen….

Bronnen:
The wolf returns to France and so does the illegal practice of poaching
EU accused of ‘painting wolves as villains’ in push to allow culls
Swiss hunters get go-ahead for major wolf culls

Wolf Kill Statistics
Mismeasured mortality: correcting estimates of wolf poaching in the United States
Wolf Statistics, Facts & Figures 2022/2023
Conservationists call for action on Oregon wolf poaching
Poaching Statistics & Facts in 2024
Oregon wolf population holds at 178, ODFW says; livestock depredation falls; poaching, poisonings prompt concern

Facts about wolves in Europe
Geen enkel welpje geboren in Vlaanderen in 2024, “in Wallonië worden wolven afgeknald”